Действие фильма «Аватар» происходит в 2154 году. Главный герой картины – ветеран морской пехоты Джейк Салли (его роль исполняет австралийский актёр Сэм Уортингтон) при выполнении одного из секретных заданий получил серьёзное ранение позвоночника, которое вызвало полный паралич ног, и был отправлен в отставку. Однако на этом злоключения Джейка не закончились грабителями был убит его брат-близнец Том. Несчастье произошло незадолго до отправления на расположенную в звёздной системе Альфа Центавра планету Пандора научной экспедиции, участником которой должен был стать Том учёный-биолог, занимавшийся экспериментами в области генетики. Поначалу местные племена приняли пришельцев с Земли дружелюбно, но затем, когда люди стали вести себя по-варварски, начав добывать из недр Пандоры полезные ископаемые и разрушать её неповторимый мир, они изменили своё отношение и стали решительно выступать против нашествия на их родную планету. Сломить сопротивление воинственных трёхметровых аборигенов оказалось не так-то просто, военные несут огромные потери, а богатейшие залежи вещества анобтаниума, обладающего уникальными свойствами, не дают покоя руководителю колонии землян Паркеру Селфриджу, которому не терпится начать добычу ценного минерала. Выход из положения находят учёные, создав «аватаров» искусственно выращенных клонов-гибридов людей и На'Ви. Джейку, как ближайшему родственнику погибшего Тома, обладающему сходным генетическим кодом, предлагают занять место брата и управлять его аватаром. По армейской привычке, Салли по прибытии на Пандору начинает подчиняться приказам начальника службы безопасности контингента землян полковника Майлза Куоритча, который стремится решить конфликт с На'Ви при помощи оружия. Но вскоре, узнав больше о Пандоре от научного руководителя экспедиции Грэйс Огустин и впечатлившись чудесной природой этой планеты, Джейк всё больше и больше начинает любить её, окунается в жизнь одного из племён На'Ви Оматикайя. Он знакомится с прекрасной туземкой Нейтири, дочерью вождя племени Эйтукана, и привязывается к ней. Через какое-то время Джейк понимает, что чужая планета стала для него новым домом, где он обрёл новых друзей и настоящую любовь. И теперь ему предстоит сделать непростой выбор, ведь стремление помочь На'Ви автоматически делает его